С космодрома Байконур стартовала ракета космического назначения (РКН) "Зенит-2SБ", производства г. Днепропетровск (Украина), которая вывела на орбиту российской автоматической межпланетной станции (АМС) "Фобос-Грунт".
АМС "Фобос-Грунт" направляется к спутнику Марса Фобосу. Это первый подобный запуск за последние 15 лет. Космический робот предназначен для исследования Фобоса и доставки образцов его грунта на Землю. Помимо этого, предполагается провести комплекс научных исследований Фобоса и Марса дистанционными и контактными методами.
Попутно с российской АМС, ракета-носитель забрала попутчина - к Марсу направляется китайский микроспутник YH-1.
По данным Российского Федерального космического агентства, ожидаемая продолжительность полета Земля-Марс - около 11,5 месяцев, общая продолжительность миссии - 34 месяца.